莊子의 (座右銘) 愼桑龜

장자(莊子)의 좌우명(座右銘)

좌중담소 신상구(座中談笑 愼桑龜) : 웃고 담소를 나눌 때라도 말 조심 하라는 고사(故事)입니다.

옛날 어느 바닷가 마을에 효자가 살고 있었는데,
그의 아버지가 병환으로 돌아가실 지경이어서,
온갖 용하다는 의원을 다 찾아 다녔고
좋은 약을 다 해드렸지만 소용이 없었습니다.

그러던 어느 날, 오래 산 거북이를 고아 먹으면
병이 나을 것이란 뜻밖의 이야기를 듣게 된다.

거북이를 찾아 나선지 며칠 만에 효자는 마침내 몇백년은 되었음직한 뭍으로 나오는 거북이를 발견하였고, 이 거북이를 붙잡은 아들은 거북이가 얼마나 크고 무거운지 거북이를 지게에 지고
집으로 돌아오다 큰 뽕나무 그늘에서 잠깐 쉬면서
깜박 잠이 들었다. 그런데 어렴풋한 잠결에 뽕나무와 거북이의 대화를 듣게 되었습니다.

거북이가 느긋하고 거만하게 말을 합니다.
“이 젊은이가 이렇게 수고해도 소용이 없지,
나는 힘이 강하고 나이가 많은 영험한 거북이인데
지가 나를 솥에 넣고 몇날 며칠을 끓인다 하여도
나는 죽지 않는다네.” 거북이의 말을 들은 뽕나무가
가당치 않다는 듯 입을 열었다.
“이보게 거북이 너무 큰 소리 치지 말게,
자네가 아무리 신통한 거북이라 해도, 이 뽕나무 장작으로 불을 피워 고으면 당장 죽고 말걸세.”

집으로 돌아온 아들은 거북이를 가마솥에 넣고 고았으나, 아무리 고아도 거북이는 죽지 않았다.
그때 효자는 꿈결에 뽕나무가 했던 말이 생각나서,
얼른 도끼를 들고 그 큰 뽕나무를 잘라와 불을 때자
정말로 거북이는 이내 죽고, 푹 고아진 거북이 물을 복용한 아버지는 씻은 듯이 병이 나았습니다.

만약 거북이가 자기 힘을 자랑하지 않았다면,
뽕나무의 참견을 받아 죽지 않았을 것이고,
마찬가지로 뽕나무도 괜한 자랑을 하지 않았다면,
베임을 당하지 않았을 것입니다.

괜한 말을 하다 거북이도 죽고
뽕나무도 베임을 당하고, 그렇기에 예로부터
항상 말을 조심 하라는 가르침의 이야기 입니다.

그렇지만 말조심이 그렇게 쉬운 일은 아니지요.
말을 하고 나서는 “왜 그런 말을 했을까?” 하고
후회할 때가 많은데, 신중한 표현의 언어가 되도록 우리 모두 노력합시다.